精索靜脈曲張是生理構造的異常，在成年男性的發生率為11.7%；而在精液分析異常的男性中發生率為25.4%。精索靜脈曲張與男性生育能力下降之確切關係仍有待釐清，不過近年來多項歐美研究顯示，精索靜脈曲張手術後精液檢查報告會有所顯著進步，此外更可以逆轉精蟲DNA的傷害。

精索內靜脈血液回流時，靜脈內有瓣膜可防止血液回流，但如果靜脈瓣膜閉鎖不全，血液會積聚在精索靜脈內，形成所謂的「精索靜脈曲張」。

大多數的精索靜脈曲張病患並無明顯症狀，約有二到三成的病患會因陰囊脹脹悶悶的痛來就醫。這些症狀會因長途行走、久站、性行為或劇烈運動後而更明顯。但是在平躺休息過後，絕大部分的症狀就會得到緩解。其中九成發生在左側，一成五發生在兩側。

精索靜脈曲張是男性不孕的主因。男性不孕症的患者中，約20-40％罹患精索靜脈曲張；而65％精索靜脈曲張的患者，其精液品質亦較正常人差。精索靜脈曲張主要是因血液的鬱積使得睪丸溫度上升，進而影響睪丸產生精子的功能及影響精液的品質。在接受外科手術治療後，70％的患者之精液品質可獲得改善，受孕率亦可顯著提升。

依據歐洲及台灣泌尿科醫學會建議，嘗試生育的成年男性如果以下四項皆符合則須接受治療
• 可觸摸到的精索靜脈曲張
• 男性不孕
• 女性伴侶無不孕情形
• 男性有一次以上的精液異常檢查結果
另外，青少年如果有可觸摸之精索靜脈曲張再加上患側有睪丸萎縮的現象，一般說來是與對側睪丸有2ml 或是20%的體積差距，就需接受治療。